W tańcu brzucha zadaniem tancerki jest odwzorowanie rytmów muzyki poprzez ruchy ciała. Poszczególne instrumenty są przeważnie interpretowane za pomocą określonej grupy ruchów (np. kanoun - shimmy, akordeon sugeruje przede wszystkim ruch korpusu, bioder i miednicy itd.), jednak nie zawsze jest to regułą. Dotyczy to również rytmów (np. malfuf - ruch przestrzenny). Rytmy wnoszą też stałe ładunki emocjonalne (np. saidi - wesoły, masmoudi kabir - poważny).

W utworze może wystąpić kilka różnych metrum i rytmów. Podstawowe instrumenty w tańcu orientalnym to: akordeon, lutnia, darabuka, kanoun, mizmar, kaval, nay, oud, rababa, saksofon, skrzypce i tabla.

Spośród znanych i cenionych kompozytorów oraz wykonawców możemy wymienić: Umm Kalsum, Farid Atrache, Hossam Ramzy, Mohamed Abdel Wahab, Mario Kirlis, Tony Mouzayek, Warda, Alabina, Dalida,  Hakim, Saad el Soghayar, Issam Houshan, Raul Ferrando,Amr Diam, Nancy Ayram.

Przykładowe rytmy arabskie:

• Ayoub (Zaar) 2/4
• Bambi 4/4
• Bayou 2/4
• Chiftetelli (taksim) 8/4
• Conga Masri 4/4
• Darj 6/8
• Fellahi 2/4
• Jerk 4/4
• Karrachi 2/4
• Karsilama 9/8
• Khaleegy 2/4
• Maksum 4/4
• Malfuf 2/4
• Masmoudi Kabir (duży masmoudi) 8/4
• Masmoudi Saghir (mały masmoudi, baldi) 4/4
• Rumba Masri 4/4 lub 2/4
• Saidi 4/4
• Samai (masmoudi makloub) 10/4
• Wahda 4/4
• Zaffa (Saffa) 4/4 lub 8/4.